Opel

Die Opel Automobile GmbH ist ein deutscher Automobilhersteller. Das Unternehmen wurde am 21. Januar 1862 im hessischen Rüsselsheim von Adam Opel gegründet. Von 1929 bis 2017 war es im Besitz des amerikanischen Automobilherstellers General Motors. Opel hat seinen Ursprung in einem Nähmaschinenhersteller, der 1862 von Adam Opel in Rüsselsheim am Main gegründet wurde. Das Unternehmen begann 1886 mit der Produktion von Fahrrädern und produzierte 1899 sein erstes Auto. Mit dem Opel RAK-Programm, dem weltweit ersten Raketenprogramm unter der Leitung von Fritz von Opel, spielte das Unternehmen eine wichtige Rolle in der Geschichte der Luft- und Raumfahrt: In den Jahren 1928 und 1929 wurden Geschwindigkeitsrekorde über Land aufgestellt und die ersten Raketenflüge der Welt durchgeführt. Nach der Börsennotierung im Jahr 1929 übernahm General Motors die Mehrheitsbeteiligung an Opel und übernahm 1931 die vollständige Kontrolle, wodurch der Autohersteller zu einem hundertprozentigen Unternehmen wurde und Opel fast 90 Jahre lang in amerikanischem Besitz blieb. Zusammen mit dem britischen Hersteller Vauxhall Motors, den GM 1925 übernommen hatte, bildeten die beiden Unternehmen das Rückgrat der europäischen Aktivitäten von GM – später fusionierten sie in den 1980er Jahren als General Motors Europe. Ursprünglich produzierte Opel Nähmaschinen. Im Jahr 1886 brachte Opel ein neues Produkt auf den Markt: Es begann mit dem Verkauf von Fahrrädern mit hohen Rädern. Die beiden Söhne von Opel nahmen an Radrennen teil und förderten so dieses Fortbewegungsmittel. 1888 wurde die Produktion von einem Kuhstall in ein geräumigeres Gebäude in Rüsselsheim verlegt. Die Produktion von Hochrädern übertraf bald die Produktion von Nähmaschinen. Als Adam Opel 1895 starb, war er auf beiden Märkten führend. Die ersten Autos wurden 1898 entworfen, nachdem Opels Witwe Sophie und ihre beiden ältesten Söhne eine Zusammenarbeit mit Friedrich Lutzmann eingingen, der schon seit einiger Zeit an Autodesigns arbeitete. Das erste Serienauto von Opel wurde Anfang 1899 in Rüsselsheim gebaut, allerdings waren diese Autos nicht sehr erfolgreich (insgesamt wurden 65 Autos ausgeliefert: 11 im Jahr 1899, 24 im Jahr 1900 und 30 im Jahr 1901) und die Partnerschaft wurde nach zwei Jahren aufgelöst 1901 unterzeichnete Opel mit dem französischen Automobilhersteller Darracq France einen Lizenzvertrag zur Produktion von Fahrzeugen unter dem Markennamen Opel Darracq. Diese Autos bestanden aus Opel-Karosserien, die auf einem Darracq-Chassis montiert waren und von Zweizylindermotoren angetrieben wurden. Auf der Hamburger Automobilausstellung 1902 stellte das Unternehmen erstmals Autos eigenen Designs vor und begann 1906 mit deren Produktion, wobei die Produktion des Opel Darracq 1907 eingestellt wurde. Im Jahr 1909 erschien das Modell Opel 4/8 PS, das als Doktorwagen bekannt wurde. Seine Zuverlässigkeit und Robustheit wurden von Ärzten geschätzt, die lange Strecken zu ihren Patienten zurücklegten, als asphaltierte Straßen noch selten waren. Der Doktorwagen wurde für nur 3.950 Mark verkauft, etwa die Hälfte der damaligen Luxusmodelle. Opel-Fahrzeuge wurden zunächst auf öffentlichen Straßen getestet, was in der Folge zu Beschwerden führte. Unter öffentlichem Druck begann Opel 1917 mit dem Bau eines Versuchsovals. Die Rennstrecke wurde 1919 fertiggestellt, jedoch erst am 24. Oktober 1920 unter dem offiziellen Namen Opel-Rennbahn der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. In den frühen 1920er-Jahren war Opel der erste deutsche Automobilhersteller, der eine Massenfertigungsstraße in die Konstruktion seiner Autos einbaute. 1924 produzierten sie am Fließband einen neuen offenen Zweisitzer, den Laubfrosch. Dieses wurde ausschließlich in grüner Farbe lackiert. Das Auto wurde für teure 3.900 Mark verkauft (teuer angesichts des günstigeren Produktionsprozesses), aber in den 1930er Jahren kostete dieser Fahrzeugtyp nur noch 1.930 Deutsche Mark. Opel hatte in Deutschland einen Marktanteil von 37,5 % und war 1928 auch der größte Automobilexporteur des Landes. Der „Regent“ – Opels erstes Achtzylinderauto – wurde angeboten. Die Raketenautos RAK 1 und RAK 2 legten sensationelle Rekordfahrten hin. Die Wirtschaftskrise der 1930er Jahre führte zum Ende des Opel-RAK-Programms, doch Max Valier setzte die Bemühungen fort. Nach dem Umstieg von Feststoffraketen auf Flüssigtreibstoffraketen starb er bei Tests und gilt als erster Todesopfer des beginnenden Weltraumzeitalters. Die Technologie wurde 1935 von der deutschen Wehrmacht beschlagnahmt. Im März 1929 kaufte General Motors (GM), beeindruckt von den modernen Produktionsanlagen von Opel, 80 % des Unternehmens. Die Opel-Familie verdiente durch die Transaktion 33,3 Millionen US-Dollar. Anschließend wurde 1935 in Brandenburg ein zweites Werk zur Produktion von leichten Lastkraftwagen, dem „Blitz“, errichtet. 1929 lizenzierte Opel das Design des radikalen Neander-Motorrads und produzierte es 1929 und 1930 als Opel Motoclub mit Küchen-, JAP- und Motosacoche-Motoren. Bekanntlich befestigte Fritz von Opel in einem Werbegag Feststoffraketen an seinem Motoclub, während er mit dem Raketenmotorrad auf der Avus-Rennstrecke fuhr. 1931 – nach dem Erwerb der restlichen Anteile – übernahm General Motors das vollständige Eigentum an der Adam Opel AG und machte das Unternehmen zu einer hundertprozentigen Tochtergesellschaft. Später, im Jahr 1935, war Opel der erste deutsche Automobilhersteller, der mehr als 100.000 produzierte Fahrzeuge verkaufte pro Jahr. Jahr. Diese basierte auf dem beliebten Opel P4-Modell. Der Verkaufspreis betrug nur 1.650 Mark und der Wagen hatte einen 23 PS (17 kW) starken 1,1-Liter-Vierzylindermotor und eine Höchstgeschwindigkeit von 85 km/h (53 mph). Als erstes Auto nach dem Citroën Traction Avant von 1934 produzierte Opel in Deutschland auch das erste Großserienfahrzeug mit einer Ganzstahl-Unibody-Karosserie. Dies war eine der bedeutendsten Innovationen der Automobilgeschichte. Das Auto kam 1935 auf den Markt und erhielt den Namen Olympia. Dank des geringen Gewichts und der Aerodynamik konnten sowohl die Leistung als auch der Kraftstoffverbrauch verbessert werden. Opel erhielt ein Patent auf diese Technologie. Die 1930er Jahre waren ein Jahrzehnt des Wachstums, und 1937 war das Opel-Werk Rüsselsheim mit 130.267 produzierten Fahrzeugen das produktionsmäßig größte Automobilwerk Europas und belegte weltweit den siebten Platz. 1938 wurde der sehr erfolgreiche Kapitän vorgestellt. Mit einem Sechszylindermotor mit 2,5 Litern Hubraum, einer Ganzstahlkarosserie, Einzelradaufhängung vorne, hydraulischen Stoßdämpfern, Warmwasserheizung (mit elektrischem Lüfter) und zentralem Tachometer. 25.374 Kapitäne verließen das Werk, bevor die Verschärfung des Zweiten Weltkriegs im Herbst 1940 auf Anordnung der Regierung die Automobilproduktion vorübergehend stoppte. Nach dem Krieg, als das Brandenburger Werk demontiert und in die Sowjetunion transportiert wurde und 47 % der Gebäude in Rüsselsheim zerstört wurden, begannen ehemalige Opel-Mitarbeiter mit dem Wiederaufbau des Rüsselsheimer Werks. Der erste Opel Blitz-Lastwagen der Nachkriegszeit wurde am 15. Juli 1946 im Beisein von General Geoffrey Keyes von der US-Armee und anderen lokalen Führern und Pressereportern fertiggestellt. Auch das Opel-Werk in Rüsselsheim stellte in den ersten Nachkriegsjahren Frigidaire-Kühlschränke her. Der Kadett A wurde 1962 wieder eingeführt und die Auslieferung begann am 2. Oktober, etwas mehr als 22 Jahre nach der Einstellung des Originalmodells im Mai 1940. Das neue Auto war wie sein Vorgänger ein kleines Familienauto, obwohl es jetzt in einer zweitürigen Limousine, einem dreitürigen Kombi und einem Coupé erhältlich war. Der Kadett B wurde Ende 1965 auf der Frankfurter Automobilausstellung vorgestellt. Der Kadett B war insgesamt größer als der Kadett A: 5 % länger insgesamt und im Radstand, 7 % breiter und 9 % schwerer (Leergewicht) und 10 mm niedriger in der Standardausführung als „Limousine“ (Limousine). Die Produktion endete im Juli 1973 und das Nachfolgemodell wurde einen Monat später nach der Sommerpause, im August, vorgestellt. Der Ende 1968 eingeführte zweisitzige Opel GT basierte größtenteils auf Kadett B-Komponenten, deren Karosserie von einem französischen Auftragnehmer, Brissonneau & Lotz, in deren Werk in Creil hergestellt wurde. Der Manta A kam im September 1970 auf den Markt, zwei Monate früher als der damals neue Opel Ascona, auf dem er basierte. Er war ein Konkurrent des Ford Capri, ein zweitüriges Coupé und hatte markante runde Rückleuchten, die denen des Opel GT sehr ähnelten. Der Kadett C erschien im August 1973. Er war der letzte kleine Opel mit mit Hinterradantrieb und blieb bis Juli 1979 im Opel-Werk in Bochum in Produktion, als Opel 1.701.076 Stück produziert hatte. Davon wurden 52 % außerhalb Westdeutschlands exportiert, die meisten davon in Märkte in anderen Teilen Westeuropas. Der Manta B kam im August 1975 auf den Markt. Dieser Zweitürer basierte mechanisch direkt auf dem damals neu konzipierten Opel Ascona. Das Gesamtdesign wurde jedoch vom Chevrolet Monza von 1975 beeinflusst. Der Manta hatte ein „sportlicheres“ Design, einschließlich einer hängenden Nase, die man beim Ascona nicht sah. Die 1973er Version des Opel Kadett C wurde als Fließheck, Limousine und Kombi eingeführt. Auf dem britischen Markt wurde er als Vauxhall Chevette verkauft, während deutsche Fabriken die Opel-Versionen herstellten. Der Opel Ascona aus dieser Zeit wurde auf dem britischen Markt als Vauxhall Cavalier verkauft. Bei beiden Fahrzeugen wurden geringfügige Designänderungen vorgenommen, ebenso wie bei den Flaggschiff-Limousinen und Kombis Opel Rekord und Vauxhall Carlton, die gegen Ende der 1970er-Jahre auf den Markt kamen. In den 1990er-Jahren galt Opel als Cashcow von GM, dessen Gewinnmargen mit denen von Toyota vergleichbar waren. Die Gewinne von Opel trugen dazu bei, die Verluste von GM in Nordamerika auszugleichen und die Expansion von GM nach Asien zu finanzieren. 1999 war das letzte Mal seit fast zwanzig Jahren, dass Opel ein ganzes Jahr lang profitabel war. Das Calibra-Coupé wurde 1989 eingeführt und ein auf Corsa basierendes Coupé, der Tigra, kam 1994 auf den Markt. 1999 stellte Opel seinen ersten echten Sportwagen vor, den Speedster (Vauxhall VX220 in Großbritannien), der auf dem Lotus Elise basierte. Es war jedoch kein Erfolg und wurde 2005 eingestellt. Mit der Einführung des Agila stieg das Unternehmen Anfang 2000 in den Markt für Stadtautos ein. Am 29. Februar 2012 gab Opel die Gründung einer großen Allianz mit PSA Peugeot Citroën bekannt, die dazu führte, dass GM einen Anteil von 7 % an PSA erwarb und damit nach der Peugeot-Familie zum zweitgrößten Anteilseigner von PSA wurde. Das Opel-Werk in Bochum wurde im Dezember 2014 nach 52 Jahren Betrieb geschlossen und am 16. Januar 2021 wurde Opel nach der Fusion der Muttergesellschaft PSA Group mit dem italienisch-amerikanischen Konzern Fiat-Chrysler Automobiles Teil von Stellantis.