Alfa Romeo Automobiles S.p.A. ist ein Italienischer Automobilhersteller. Es wurde am 24. Juni 1910 in Mailand, Italien, als A.L.F.A., Anonima Lombarda Fabbrica Automobili, gegründet. Die Marke ist für ihre sportlich ausgerichteten Fahrzeuge bekannt und engagiert sich seit 1911 im Automobilrennsport.
A.L.F.A. war im Besitz der Società Anonima Italiana Darracq (SAID), die 1906 vom französischen Automobilhersteller Alexandre Darracq mit einigen Italienischen Investoren gegründet wurde. Darracq entschied, dass Mailand als Fabrikstandort am besten geeignet sei und so wurde im Mailänder Vorort Portello ein Grundstück erworben, auf dem eine neue Fabrik gebaut wurde. Ende 1909 verkauften sich Italienische Darracq-Autos nur langsam und das Unternehmen wurde geschlossen. Ugo Stella gründete zusammen mit den anderen Italienischen Co-Investoren ein neues Unternehmen namens A.L.F.A und kaufte die Vermögenswerte des Italienischen Unternehmens Darracq. Das erste von der Firma produzierte Auto war der 24 HP von 1910, entworfen von Giuseppe Merosi, der 1909 damit beauftragt wurde, neue Autos zu entwerfen, die besser für den Italienischen Markt geeignet waren. Merosi entwarf eine Reihe neuer A.L.F.A.-Autos mit stärkeren Motoren, wie zum Beispiel den 40-60 PS. A.L.F.A. wagte sich in den Motorsport, wobei die Fahrer Franchini und Ronzoni 1911 mit zwei 24-PS-Modellen an der Targa Florio teilnahmen. Im Jahr 1914 wurde ein fortschrittlicher Grand-Prix-Wagen entworfen und gebaut, der GP1914, mit einem Vierzylindermotor, doppelten obenliegenden Nockenwellen, vier Ventilen pro Zylinder und Doppelzündung. Mit Ausbruch des Ersten Weltkriegs wurde die Automobilproduktion bei A.L.F.A. wurde jedoch für drei Jahre eingestellt.
Im August 1915 kam das Unternehmen unter die Führung des neapolitanischen Unternehmers Nicola Romeo, der die Fabrik umbaute, um Militärprodukte für die Italienischen und alliierten Kriegsanstrengungen herzustellen. In einer stark erweiterten Fabrik wurden während des Krieges Munition, Flugzeugmotoren, Kompressoren und Generatoren auf Basis der vorhandenen Automotoren des Unternehmens hergestellt. Die Produktion von A.L.F.A. Die Fertigung von 105 Fahrzeugen wurde zunächst nicht in Betracht gezogen, aber 1919 wieder aufgenommen, da die Teile zur Komplettierung von 105 Fahrzeugen seit 1915 im A.L.F.A.-Werk verblieben waren. 1920 wurde der Firmenname in Alfa Romeo geändert. Der Torpedo 20–30 HP war das erste Auto mit dem neuen Namen. Ihr erster Erfolg kam 1920, als Giuseppe Campari in Mugello gewann und bei der Targa Florio mit Enzo Ferrari Zweiter wurde. Giuseppe Merosi war weiterhin Chefdesigner und das Unternehmen produzierte weiterhin solide Straßenautos und erfolgreiche Rennwagen (einschließlich des 40-60 PS und des RL Targa Florio).
Alfa Torpedo
Im Jahr 1923 wurde Vittorio Jano von Fiat abgeworben, auch dank der Überredung eines jungen Alfa-Fahrers namens Enzo Ferrari, Merosi als Chefdesigner bei Alfa Romeo zu ersetzen. Der erste Alfa Romeo unter Jano war der P2-Grand-Prix-Wagen, mit dem Alfa Romeo 1925 die erste Weltmeisterschaft für Grand-Prix-Wagen gewann. Für Straßenfahrzeuge entwickelte Jano eine Reihe von 4-, 6- und 8-Zylinder-Reihenmotoren auf Basis des P2, die den Stil der Motoren des Unternehmens prägten, mit Leichtmetallkonstruktion, halbkugelförmigen Brennkammern, zentral angeordneten Zündkerzen und zwei Reihen von hängenden Ventilen pro Zylinderbank und doppelten obenliegenden Nockenwellen. Janos Entwürfe erwiesen sich als sowohl zuverlässig als auch leistungsstark.
Enzo Ferrari erwies sich als besserer Teammanager als als Fahrer, und als das Werksteam entfernt wurde, wurde es zur Scuderia Ferrari. Als Ferrari Alfa Romeo verließ, begann er, eigene Autos zu bauen. Tazio Nuvolari fuhr oft für Alfa und gewann vor dem Zweiten Weltkrieg viele Rennen.
1928 verließ Nicola Romeo das Unternehmen und 1933 wurde Alfa Romeo von der Regierung gerettet, die damals die Kontrolle hatte. Alfa Romeo wurde zu einem wichtigen Bestandteil von Mussolinis Italien, einem nationalen Wahrzeichen. In dieser Zeit wurden maßgeschneiderte Fahrzeuge für die Wohlhabenden gebaut, deren Karosserien oft von Carrozzeria Touring oder Pininfarina gebaut wurden. Ihren Höhepunkt erreichte diese Ära mit den Rennwagen Alfa Romeo 2900B Typ 35.
Das Alfa-Werk wurde im Zweiten Weltkrieg bombardiert und hatte nach dem Krieg Schwierigkeiten, wieder profitabel zu werden. Die Luxusfahrzeuge waren draußen. Mit der Einführung der Giulietta-Reihe von Limousinen, Coupés und offenen Zweisitzern begann man ab dem Modelljahr 1954 mit der Produktion kleinerer Massenfahrzeuge. Alle drei Varianten hatten den späteren Vierzylindermotor mit obenliegender Nockenwelle von Alfa Romeo mit einem anfänglichen Hubraum von 1300 cm³ gemeinsam. Dieser Motor wurde schließlich auf 2000 cm³ vergrößert und blieb bis 1995 in Produktion.
Twin-Cam-Motor
Als der Motorsport nach dem Zweiten Weltkrieg wieder aufgenommen wurde, bewies Alfa Romeo, dass sie bei Grand-Prix-Veranstaltungen über die besten Autos verfügten. Die Einführung der neuen Formel (Formel 1) für einsitzige Rennwagen bot den idealen Rahmen für den Tipo 158 Alfetta von Alfa Romeo. Giuseppe Farina gewann 1950 im 158 die erste Formel-1-Weltmeisterschaft. Juan Manuel Fangio sicherte sich 1951 Alfas zweite Meisterschaft in Folge.
1950er Jahre – Die BAT-Autos
Die Prototypenautos der Berlina Aerodinamica Tecnica wurden von Bertone entworfen, um herauszufinden, ob stromlinienförmige Designs zu hoher Leistung auf einem Standardfahrgestell führen würden und ob die resultierenden Fahrzeuge für die Öffentlichkeit attraktiv wären. Der Alfa 1900 Sprint bildete die Basis für die BAT 5, 7 und 9.
1960er und 1970er Jahre – Nachkommen des Tipo 33
Der Rennwagen Tipo 33 mit seinem hochdrehenden 2000-cm³-V8-Motor diente in den 1960er- und 1970er-Jahren als Grundlage für eine Reihe verschiedener Konzeptautos, die schließlich zur Produktion des Alfa 33 Stradale führten.
Alfa 33 Stradale
Als der Alfa Montreal 1970 eingeführt wurde, verwendete er einen V8-Motor, der vom Tipo 33 abgeleitet war.
Da Alfa Romeo ein staatlich kontrolliertes Unternehmen war, standen sie oft unter politischem Druck. Um zur Industrialisierung des unterentwickelten Südens Italiens beizutragen, würde der neue Kompaktwagen von Alfa Romeo in einer neuen Fabrik in Pomigliano d'Arco in Kampanien gebaut. Sogar der Name des Autos, Alfa Sud (Alfa Süd), spiegelte den Ort wider, an dem es gebaut wurde. Am 18. Januar 1968 wurde ein neues Unternehmen mit dem Namen „Industria Napoletana Costruzioni Autoveicoli Alfa Romeo-Alfasud SpA“ gegründet, das sich zu 90 % im Besitz von Alfa Romeo und zu 10 % im Besitz des staatlich kontrollierten Unternehmens Finmeccanica befand. Die Arbeiter kamen überwiegend aus dem Baugewerbe und waren nicht für die Fabrikarbeit ausgebildet, während die Arbeitsbeziehungen durchweg problematisch waren. Die Fehlzeitenquote im Werk Pomigliano lag bei 16,5 Prozent und in den 1970er Jahren sogar bei 28 Prozent.
In den 1970er Jahren geriet Alfa Romeo erneut in finanzielle Schwierigkeiten, so dass das Unternehmen 1980 nur noch etwa sechzig Prozent seiner Kapazitäten ausgelastet war. Da Alfa Romeo vom Italienischen Staatsunternehmen Istituto per la Ricostruzione Industriale (IRI) kontrolliert wurde, wurde eine Vereinbarung getroffen, nach der etwa ein Viertel der Gehälter der Mitarbeiter über die staatlichen Arbeitsämter gezahlt wurden, wodurch die Fabriken von Alfa zwei Wochen lang geschlossen werden konnten alle zwei Monate zu stehen. Eine alternde Produktpalette und eine sehr geringe Produktivität, gepaart mit fast permanenten industriellen Unruhen und einer hohen Inflation in Italien, hielten Alfa Romeo fest in der Verlustzone. Im Jahr 1986 erlitt IRI schwere Verluste (da Alfa Romeo in den vorangegangenen dreizehn Jahren unrentabel war) und IRI-Direktor Romano Prodi stellte Alfa Romeo zum Verkauf. Finmeccanica, der mechanische Zweig von IRI und seinen Vorgängern, war seit 1932 Eigentümer von Alfa Romeo. Prodi wandte sich zunächst an den Italienischen Hersteller Fiat, der anbot, ein gemeinsames Unternehmen mit Alfa zu gründen.
Fiat zog seinen Plan für ein gemeinsames Unternehmen mit Alfa Romeo zurück, als Ford ein Angebot machte, einen Teil von Alfa Romeo zu übernehmen und das Unternehmen umzustrukturieren. Fiat entschied sich jedoch für ein Angebot zur vollständigen Übernahme von Alfa Romeo und bot den Italienischen Arbeitern Arbeitsplatzgarantien an, ein Angebot, das Ford nicht annehmen wollte. Es schadete auch keinem der Beteiligten, dass eine Übernahme durch Fiat Alfa Romeo in Italienischer Hand halten würde. Im Jahr 1986 wurde der Deal abgeschlossen, bei dem Alfa Romeo mit dem traditionellen Konkurrenten Lancia fusionierte und die Alfa Lancia Industriale SpA von Fiat entstand. Bereits 1981 hatte Ettore Massacesi, der damalige Direktor von Alfa Romeo, erklärt, dass Alfa niemals einen Fiat-Motor verwenden würde, da die Motoren die Identität von Alfa Romeo darstellten, aber an allem anderen beteiligte er sich gerne.