Mazda

Mazda Motor Corporation, auch bekannt als Mazda, ist ein japanischer multinationaler Automobilhersteller mit Hauptsitz in Fuchū, Hiroshima, Japan. Das Unternehmen wurde am 30. Januar 1920 in Hiroshima als Toyo Cork Kogyo Co., Ltd. von Jujiro Matsuda gegründet. In den späten 1920er Jahren musste das Unternehmen von der Hiroshima Saving Bank und anderen Hiroshima-Wirtschaftsführern vor dem Bankrott gerettet werden. Der Name wurde in Toyo Kogyo Co., Ltd. geändert. im Jahr 1927 und begann 1931 mit der Fahrzeugproduktion. Mazda ist bekannt für seine innovativen Technologien wie den Wankelmotor, die SkyActiv-Plattform und die Kodo-Designsprache. Das Unternehmen engagiert sich auch schon lange im Motorsport und gewann 1991 die 24 Stunden von Le Mans mit dem Mazda 787B mit Wankelmotor.

787B

Im Jahr 1931 wechselte Toyo Kogyo mit der Einführung der Motorradrikscha Mazda-Go von der Werkzeugmaschinenproduktion zur Fahrzeugproduktion. Der Name Mazda entstand mit der Produktion der ersten dreirädrigen Lastkraftwagen des Unternehmens. Weitere Kandidaten für einen Modellnamen waren Sumera-Go, Tenshi-Go und mehr.

Auf der Website des Unternehmens heißt es, dass der Name vom Namen des Firmengründers Jujiro Matsuda abgeleitet sei. Die alternativ vorgeschlagenen Namen bedeuten „Gott“ (Sumera) und „Engel“ (Tenshi); beide weisen auf Matsudas starkes Interesse am menschlichen Glauben hin. Der Mazda-Schriftzug wurde in Kombination mit dem Firmenemblem von Mitsubishi Motors, das für den Vertrieb verantwortlich war, verwendet, um das eingetragene Markenzeichen des dreirädrigen Lastwagens Toyo Kogyo zu erzeugen.

Toyo Kogyo produzierte während des Zweiten Weltkriegs Waffen für die japanische Armee, insbesondere das Gewehr Typ 99 der Serien 30 bis 35. Das Unternehmen nahm 1984 offiziell den Namen Mazda an, obwohl seit seiner Gründung jedes verkaufte Auto diesen Namen trug. Der Mazda R360 wurde 1960 eingeführt, gefolgt vom Mazda Carol im Jahr 1962 und wurde bei einem speziellen Einzelhändler namens „Mazda Auto Store“ verkauft, der Personenkraftwagen verkaufte, während kommerzielle Produkte im „Mazda Store“ verkauft wurden. Der Mazda R360 wurde von Mazda als erster Personenwagen des Unternehmens hergestellt und vermarktet: ein zweitüriges, viersitziges Coupé. Der R360 hatte einen Radstand von 1.760 mm, wog 380 kg und wurde von einem luftgekühlten 356-cm³-V-Twin-Motor im Heck angetrieben, der 16 PS (12 kW) und 22 Nm Drehmoment leistete. Der Wagen erreichte eine Geschwindigkeit von 84 km/h (52 mph) und war mit einem Viergang-Schaltgetriebe oder einem Zweigang-Automatikgetriebe ausgestattet. Die Aufhängung vorne und hinten bestand aus Gummifedern und einem Torsionsstab

Mazda R360 Coupé

Während Mazda weiterhin Personenkraftwagen wie Savanna, Familia, Luce, Cosmo und Capella anbot, wurden diese lediglich dem „Mazda Auto Store“-Netzwerk hinzugefügt. Ab den 1960er Jahren ließ sich Mazda vom NSU Ro 80 inspirieren und beschloss, große technische Anstrengungen in die Entwicklung des Wankel-Rotationsmotors zu stecken, um sich von anderen japanischen Automobilherstellern abzuheben. Das Unternehmen ging eine Geschäftsbeziehung mit der deutschen Firma NSU ein und startete 1967 mit der limitierten Produktion des Cosmo Sport und setzt diese bis heute mit der Pro Mazda Championship fort. Mazda ist vor allem durch harte Arbeit zum einzigen Hersteller von Wankelmotoren für den Automobilmarkt geworden. (NSU und Citroën gaben beide das Design in den 1970er Jahren auf, und der Corvette-Prototyp von General Motors erreichte nie die Produktion.)

Cosmo sport

Dieser Versuch, auf sich aufmerksam zu machen, half offenbar, denn Mazda begann schnell mit dem Export seiner Fahrzeuge. Sowohl Kolben- als auch Wankelantriebsmodelle fanden ihren Weg auf der ganzen Welt. Die Wankel-Modelle erfreuten sich aufgrund ihrer Kombination aus guter Leistung und geringem Gewicht im Vergleich zu Konkurrenten mit Kolbenmotoren, die schwerere V6- oder V8-Motoren benötigten, um die gleiche Leistung zu erzeugen, schnell großer Beliebtheit. Der R100 und die RX-Serie (RX-2, RX-3 und RX-4) führten die Exportbemühungen des Unternehmens an.

Obwohl Mazdas bereits 1959 in Kanada zu sehen waren, nahm Mazda 1968 den offiziellen Betrieb in Kanada (Mazda Canada) auf. Im Jahr 1970 trat Mazda offiziell in den amerikanischen Markt ein (Mazda North American Operations) und war dort sehr erfolgreich. So erfolgreich, dass Mazda den Rotary Pickup (basierend auf dem herkömmlichen Modell der B-Serie mit Kolbenmotor) ausschließlich an nordamerikanische Käufer verkaufte. Bis heute ist Mazda der einzige Autohersteller, der einen Pickup mit Wankelantrieb produziert. Darüber hinaus ist es auch die einzige Marke, die jemals einen Wankelmotor-Bus (den Mazda Parkway, der nur in Japan angeboten wird) oder einen Kombi (innerhalb der RX-3- und RX-4-Linien für ausgewählte Märkte) anbietet. Nach neunjähriger Entwicklungszeit brachte Mazda 1970 schließlich sein neues Modell in den USA auf den Markt.

Der Wankel-Erfolg von Mazda hielt bis zum Ausbruch der Ölkrise im Jahr 1973 an. Als amerikanische Käufer (und solche aus anderen Ländern) sich schnell Fahrzeugen mit geringerem Kraftstoffverbrauch zuwandten, gerieten die relativ durstigen Modelle mit Wankelmotor in Ungnade. Da das Unternehmen der (in Bezug auf die Produktivität) am wenigsten effiziente Automobilhersteller in Japan war, sich nicht anpassen konnte und zu sehr auf den US-Markt angewiesen war, erlitt das Unternehmen 1975 einen enormen Verlust. Das bereits hoch verschuldete Toyo Kogyo stand am Rande des Bankrotts und konnte nur durch das Eingreifen der Sumitomo-Keiretsu-Gruppe, nämlich der Sumitomo Bank, und der Subunternehmer und Vertriebshändler des Unternehmens gerettet werden. Das Unternehmen hatte den Kolbenmotoren jedoch nicht völlig den Rücken gekehrt und produzierte in den 1970er Jahren weiterhin verschiedene Vierzylindermodelle. Vor allem die kleinere Familia-Reihe erlangte nach 1973 große Bedeutung für den weltweiten Absatz von Mazda, ebenso wie die etwas größere Capella-Reihe.

Mazda konzentrierte sich neu und machte den Wankelmotor anstelle eines normalen Motors zu einer Wahl für sportliche Fahrer. Mit dem leichten RX-7 im Jahr 1978 und dem modernen RX-8 blieb Mazda diesem besonderen Motor treu. Diese Änderung führte auch zur Entwicklung eines weiteren leichten Sportwagens, des Mazda MX-5 Miata, der von regulären Motoren angetrieben wird. Der MX-5 (in Japan als Eunos und später als Mazda Roadster bekannt) wurde vom „Jinba Ittai“-Konzept inspiriert, was die Einheit zwischen Pferd und Reiter bedeutet. Der Roadster wurde 1989 weltweit auf den Markt gebracht und erhielt großes Lob für die Wiederbelebung des Konzepts eines kleinen Sportwagens, das Ende der 1970er Jahre nahezu verschwunden war.

Mazda MX 5